Flash Fiction v slovenščini (izbori)

Bližnji klic, avtor: Robert Fuller

Preden se naslednjič predolgo gledate v ogledalo, se spomnite, kar sem vam vedno govoril. Vidim, da si že pozabil. Govorila sva o šepetanju. Bilo je, ko si se sprehajal nazaj skozi svoje spomine, na neki zapuščeni plaži, v nekem pozabljenem kraju, sam ali s kakšnim namišljenim sopotnikom, ki si ga pričaral iz lastnega pogleda. Mislil sem, da zato, ker si bil povsem očaran nad svojo lastno podobo. Tako da si morda hodil sam s seboj in občasno mrmral kletvice, ki jih je drugi od tebe slučajno preslišal, vsaj dokler se ni nedotaknjena plaža spremenila v neprehodno skalno steno.

Ko so se skale materializirale, ste se spomnili šepetanja, čeprav je bilo že prepozno. Odnesle so vas na opustošen kraj, ker je eden od vaših jazov pretirano mrmral vašemu drugemu jazu. Če bi šepetal, zdaj ne bi bil na tako zapuščenem kraju, saj bi te spregledali. Zdaj te vidim, predstavljam si majhno sobo, ki je brez vsega človeškega, brez vsega razen postelje in ogledala.

To ogledalo je tisto, ki te zdaj neskončno zaposluje.

Ne spomnim se, kako ti je uspelo prepričati svoje skrbnike, da ti dovolijo sprejemati zunanje komunikacije, vendar vem, da je minilo le nekaj mesecev, čeprav si bil v svojo majhno sobo sprejet pred mnogimi leti.

Kljub temu se, ko so bili komunikacijski kanali enkrat odprti, nisi takoj odzval tistim, ki so skušali stopiti v stik s tabo. Mislim, da ste bili verjetno nekoliko prestrašeni in da svojim skrbnikom zagotovo niste preveč zaupali.

Mislim, da me niste nikoli neposredno kontaktirali, in pravzaprav nimam nobenih trdnih dokazov, da ste dejansko prejeli moja sporočila. Vidim le - ali pa si predstavljam -, da nenehno, neprestano poliraš steklo pred seboj, skoraj tako, kot da bi ga hotel polirati v nič. In kadar ne polirate stekla, si lahko predstavljam, kako izmenično občudujete in nato strmite v svojo podobo, ste v stanju nenehne zmedenosti glede nje, včasih jo božate, drugič pa ji pošiljate le sovraštvo.

Namignili ste, da se vaši skrbniki skoraj nikoli ne ukvarjajo z vami in da so dejansko tam le zato, da poskrbijo, da ste dovolj dobro nahranjeni. Ohranjajo vas pri življenju, telesno, nič drugega.

Mislil bi, da se bodo tvoji čuvaji vsaj občasno predstavili za tvojo rehabilitacijo, a nasprotno, prostovoljno so te prepustili tebi in tvojemu drugemu ti - tistemu, ki ga zdaj lahko tako brezbrižno občuduješ ali preklinjaš v ogledalu -, da delaš, kar hočeš, kot da je razlog za tvojo zaporno kazen po vsem, kar si prestal, brez pomena.

Toda ogledalo: to je v resnici tvoj začetek in tvoj konec, in zato ga v resnici želiš zmleti v pozabo - zato, ker boš sam prenehal biti, se pravi, da boš končno, nepreklicno poslal sebe in svoj zdaj izginuli drugi jaz skrivnostno, da se za vedno združita, horizontalno, v posteljo neskončne noči v svoji mali sobi.

Ti novodobni telefoni! Tega modela še nikoli nisem videl. Zdi se, da gre za nekakšen zaprt krog. Skoraj tako, kot da bi se pogovarjali sami s seboj...

9. februar 2013

Close Call

Inšpektor, avtor: Robert Fuller

Inšpektor je bil zaposlen. Telefon je neprestano zvonil. Končno je dvignil slušalko.

"Gaudeau, kdo je?"

Nastala je neprijetna tišina. Nato se je zaslišal plah glas. "Imam pomembno informacijo."

"Kakšna je njena narava? In kdo ste vi?"

"Tega ne morem razkriti. Je pa zelo pomembna. Gre za vaš primer."

"Nihče ne ve za to. To je strogo zaupno." Nato kratek premor. "Kakšne informacije?"

"Z njo sem seznanjen. Videl sem vašo raziskavo."

"Kaj ste slišali?"

"Raziskujete prevaro. Največjo potegavščino vseh časov."

Inšpektor Gaudeau je bil šokiran. Vendar je bil tiho. "Da, da, povejte."

"Potrebujem svojo anonimnost. Ne izsledite tega klica."

Inšpektor je ostro zašepetal. "Imate mojo besedo."

"Najprej mi nekaj povejte. Zakaj razkrivate to prevaro? Kakšen je vaš namen?"

"Vi mi povejte svoj. Zakaj vam je mar? Zakaj mi pomagate? Ali je ne moreš razkriti? Toliko veš..."

"Poskušam pomagati. Zelo težko se obnašaš."

"Samo nekaj mi daj. Tudi najmanjši namig. Gesto v dobri veri. Potem se bom z veseljem odzval."

"Dobro, tukaj je. Samo droben grižljaj. Našel sem dokaze. Kakšna je zdaj tvoja teorija? In zakaj se vmešavate?"

"Kakšni dokazi?"

Moški je postal besen. Izgubil je živce. "Zakaj si tako težaven!? Dajte, kar zahtevam. Ali pa bom odložil slušalko."

Inšpektor Gaudeau se je omehčal. Potreboval je odmor. To bi lahko bil ta trenutek. "Omenil sem dobro vero. Človeštvo je bilo prevarano. Prevarano je bilo s kopico laži. Zato je tu moja teorija. Bilo je pred stoletji. Bila je zarota. Zarota za goljufijo. Vse so si izmislili."

"Da, da, to je dobro. In imam dokaz. Poznam lokacijo. Nadaljujte, prosim."

"Želeli so zavajati. Speljati človeštvo na napačno pot. Zato je knjiga. Nekatere stvari so bile resnične. Temeljile so na zgodovinskih dejstvih. Dejstva, ki jih je bilo mogoče preveriti. To je bil kavelj. To je bilo tisto, kar je pritegnilo ljudi. Pritegnilo jih je. Kot molji na žarnice. Kot lemingi na pečine. Kot otroci k flavtistom. Niso si mogli pomagati." Kratek težak premor. "Kje je torej lokacija? Lokacija česa?"

"Še vedno me držiš v šahu. Zakaj ravno ti? Ste bili osebno prizadeti? Ali imaš pravico do izjave? Mislim, pravno sposobnost. Ki bi ga sodniki lahko sprejeli."

Ostal je miren. Toda Gaudeau je bil besen. "Ali je to sodišče?" Težko je zašepetal.

Nato je nadaljeval. "Ali ste moj sodnik? Moja porota, moj usmrtitelj? Za kaj gre!?"

"Izgubljate mir. S tem ne boš nikamor prišel. Odgovori na vprašanje."

Premislil je. Kakšen je bil njegov zorni kot? Ali je bil ranjen? Kakšen je bil njegov položaj?

"Vzemi si čas. Mi nimamo časa. Ta zadeva je nujna. Treba jo je prevetriti. Preden bo prepozno. Spravite se k stvari..."

Gaudeau je poskusil nekaj novega. Nekaj podobnega obratni psihologiji. Nekaj si je izmislil. Ali pa je mislil, da si je izmislil. "Bila je jama. Popolnoma polna netopirjev. To je bilo njihovo skrivališče. Vhod je bil skrit. Starodavna besedila to dokumentirajo. Nisem ga še našel. Morda zemljevid zaklada. "X" označuje mesto. Vse je popolnoma skrito. Ljudje so prisegli na molčečnost. To je bilo čudno. Vedeli so nekaj globokega. Zakaj skrivno društvo? Zakaj je ostalo skrito?"

Telefon je ostal tiho. Kar nekaj časa. Nenavaden, šibek zvok. Nekako kot brenčanje. Prisluškovali so jim!? Nihče ni mogel vedeti. Končno je moški spregovoril. "Imate prav. To je bila jama. Netopirji so bili vseprisotni. V tem je bil problem. Ni šlo za skrivnost. Ničesar niso skrivali. Vsi so se okužili. Zakrili so vhod. Svet je bil ogrožen. Vsi so se žrtvovali."

"To nima smisla. Kako ste to izvedeli?" In potem je nekaj kliknilo. Bil je netopir. In pobegnil je. Z vsemi dokazi. Zato je vedel. Kje je bila jama. Gaudeau je poznal njegovo ime. Začelo se je na "D". In "D" ni bil okužen. On je bil okužba.

"D" je vse to vedel. Potem se je začelo vrtanje. Skozi telefon. Samo dve majhni luknjici. Telefon je postal krvav.

12. september 2023

The Inspector

Zavesa, avtor: Robert Fuller

Občutil je zaporo. Na odru svojega življenja. In ta zapora nikoli ne bo izginila. Oči mu je pregledalo več specialistov.

Eden. Drugi. Potem še več. In še več. Potem jih je bilo preveč. Toliko specialistov, da jih ni mogel več spremljati. Vsi so mu povedali isto, da mu peša vid.

A vendar je bil na odru. Igral je v svoji lastni igri. In prisegel je, da ga bodo videli. Nihče ga ne bo ustavil pri igranju.

Potem ... je videl. Videl resnico. In resnica ga je osvobodila. Osvobodila ga je, da je videl, kje je resnično. Nekakšna temna sila ga je zasenčila, zato ga nihče ni videl.

Nekdo ga je odstranil. Bilo je blizu odra. Ni imel pojma, kdo je to storil. Ko se je igra končala, je padla.

Gaza. Skrivala ga je. Bil je senčna postava. Več ali manj zakrit s to gazo. Bile so stvari, ki jih preprosto ni mogel razumeti. Zakaj je bil kulisa za vse dejansko dramo, ki naj bi se odvijala tukaj, na tem odru?

Nekaj pa ni bilo jasno. Dogajalo se je še nekaj drugega. Bil je zakrit iz drugega razloga. Neka oseba je v ozadju vlekel niti.

Kaj se je dogajalo? Kaj se je dogajalo in zakaj? Kmalu se je zatopil v sanjarjenje, ki mu je dalo odgovor. Povedalo mu je, da ni ničesar, kar bi lahko sploh začel razumeti. To življenje na odru ni bilo takšno, kot se mu je vedno zdelo, nikakor ne. Na vseh ravneh igre so vedno delovale številne nevidne sile, ki so se aktivno zarotile, da bi mu preprečile igranje vloge, ki so jo štele za pod njegovo dostojanstvo.

Toda kakšna je bila njegova vloga? Je bil le statist? Ali je bil nekdo tako pomemben, da so ga šteli za nenadomestljivega? V ozadju je bilo splošno mrmranje, ki je trajalo tako dolgo, da je dvakrat skoraj zaspal.

Posvetoval se je s svojim odvetnikom. Ni dobil nobenega dobrega nasveta. Skril se je za gazo. Nato ga je nekdo ponovno odpeljal ven.

Sodišče se je ponovno sestalo. Sodnik je bil precej razburjen. Dejal je, da še nikoli ni videl česa podobnega. Obtoženec je bil tudi tisti, ki je storil zločin.

Pričal je v svojo korist. Proti nasvetu odvetnika. Odvetnik ga je vprašal o gazi. O vlogi, ki jo je morda imela.

Nastala je tišina. Obtoženi je skomignil z rameni. Kaj naj bi rekel? Sam si tega ne bi mogel storiti.

A vendar je obstajal dvom. Porota ni bila prepričana. To jih ni slepilo. Neka oseba je delovala v ozadju.

Nekdo. Toda kdo? Ali morda kaj? Kaj bi to lahko bilo?

Nekdo je sprejel aplavz. In to dolgo po dogodku. Predstava je bila že davno končana. Toda nekdo je še vedno hotel biti opažen.

Kdo? Zakaj? Za kaj? Za kakšen namen?

Občutil je zaporo. Zdaj se je to ponovilo. In nikoli ne bo izginilo. Začel je glasno in nebrzdano kričati.

13. februar 2024 [17:43–18:53]

The Scrim

Ekstra, avtor: Robert Fuller

Mortimer Dalton - vsi so ga klicali Mort - se je lahko prosto gibal po prizorišču, vključno s celotnim zaodrjem, da ne omenjamo neskončnih hektarjev kanjonov, sotesk, dolin, pogledov na skalne formacije in tako naprej; razgledi so se raztezali dlje, kot si je predstavljal.

Mort je bil na splošno zaposlen le s svojimi pustolovščinami, ko se je sprehajal po katerem koli delu prizorišča, zaodrja in velikega sosednjega območja divjine, ki ga produkcija trenutno ni uporabljala; njegov urnik, kdaj je bila potrebna njegova prisotnost na prizorišču, je bil vnaprej določen in le redko se je zgodilo, da je od napovedanega urnika kaj odstopal. V primerih, ko je bil nepričakovano potreben, je bil zlahka dosegljiv prek svoje mobilne naprave, odgovorni pa so ga vedno dovolj zgodaj obvestili, da se mora zglasiti v službi.

Toda večino časa, ki ga je preživel v službi - in bili so res radodarni pri honorarjih, ki jih je prejemal za stalno dežurstvo, saj je bil profesionalec; vedeli so, da mu lahko zaupajo, da bo delo opravil, in vedno jim je bil v pomoč -, se je sprehajal po pokopališčih, polnih plitvih grobov, fasadah majhnih zahodnih mest s saloni, hoteli, konjušnicami, splošnimi trgovinami, restavracijami in tako naprej, mestih, za katera je Mort vedel, da se bodo kmalu pridružila številnim mestom duhov v tej regiji, ne da bi se zmenil, da so ta mesta v najboljšem primeru izmišljena.

Čeprav je bilo plačilo glede na to, kaj je dejansko počel, torej le nekaj minut na koledarski dan, razmeroma velikodušno, pa vsekakor ni bil na vlaku za zaslužek, sploh ne v domišljiji. Sanjal je, da je to le odskočna deska za donosnejše delo, morda bolj v središču pozornosti, kot je bilo zdaj, ali pa morda celo bolj v ozadju, tako rekoč na položaju, ki si ga je še posebej želel: za kamero.

Pomislil je: "Če bi preostali ekipi le lahko pokazal, česa sem sposoben, če bi mi le dovolili, da jim pokažem, kako kreativen sem pri kadriranju posnetka, ne bi bilo nobenega dvoma, da bi me videli takšnega, kakršen sem v resnici."

Medtem pa je bila njegova naloga, da je bil večinoma neopažen, le duh, ki se je skrival nekje v ozadju, medtem ko se je pravo dogajanje odvijalo tik pred kamero. Razumel je, da mora nekdo opravljati njegovo delo, in prav zato je bil v veliki meri tako ponosen na svojo profesionalnost.

A nagoni, ki so se prebijali skozi njegovo srce in um, niso hoteli izginiti, čeprav se je trudil, da bi jih zadušil, tudi za ceno svojega zdravega razuma - ali da bi ga ohranil.

Tako je med nekaterimi bolj zimskimi prizori in letnimi časi pozorno opazoval vse temne vrane, ki so smetili zasnežena polja, s svojimi koničastimi kljunčki pa so ga nenehno zbadali, kot da je njihov nasprotnik ali zapriseženi sovražnik; zdi se, da preprosto niso razumeli njegove globoke ljubezni in občudovanja vseh vidikov njihovega bitja, vse do zadnjega hreščečega, najbolj prodornega "Caw!", ki so si ga v svoji superiorni ptičji inteligenci lahko izmislili zanj. Pri njem pa se niso zavedali, da jih je popolnoma razumel, morda celo bolje kot oni sami.

Po dovolj srečanjih je začutil, da ni nič drugega kot statist v njihovem skrivnostnem filmu, zato se je na vso moč trudil izginiti v pokrajini, da ne bi bil v ospredju njihovega dogajanja.

Ravno takrat je prejel nujen klic vodje filmske ekipe. Potrebovali so ga takoj, zato si je moral po hitrem postopku obleči enega od svojih številnih kostumov, tako da je moral res pohiteti, da se je pravočasno vrnil. Vsi krokarji so začeli z divjo kakofonijo, kakršne Mort še ni poznal. Na trenutke se mu je zdelo, da se dogovarjajo, da bi ga zasledovali, morda celo z zlonamernim ali zlobnim namenom, ne glede na njegovo globoko občudovanje in ljubezen do njih, ki se je očitno sploh niso zavedali. Toda popustili so in kmalu se je vrnil na prizorišče, čeprav ves zadihan.

K sreči je bila priprava njegovega kostuma preprosta in hitra; kostumografi so bili izkušeni pri hitrem preoblačenju, Mort pa je imel na obrazu vedno dobro količino ličil za primer takšnih nepredvidenih dogodkov.

Nenavadno pri tem kostumu je bilo to, da je moral biti v popolni klovnovski opravi - in v vseh dneh dela s to ekipo še nikoli ni doživel česa podobnega! Kako naj bi se v takšnih okoliščinah izognil temu, da bi pritegnil pozornost?

Toda ekipa ga je posadila na enega od stolov za mizo daleč zadaj v salonu, kjer je pianist na zelo neuglašen instrument, ki je zagotovo doživel že veliko boljše čase, brenkal nekakšen ragtime.

Mort si je mislil: "To je parodija! To je potegavščina! Past! Popolnoma nepošteno!"

In takrat se je Mort odločil, da bo brez scenarija stopil v središče dogajanja.

To je bil njegov trenutek. In se je sprehodil do glavnega strelca, prav mimo njega, v svojem trenutku slave, ki se je uresničil šele potem, ko je v svoje vrste postavil vso vojsko hrupnih krokarjev, ki so šele zdaj spoznali globino njegove ljubezni do njih. In naredili so, kar je bilo potrebno.

14. februar 2024 [11:55-12:57]

The Extra

Kelih, avtor: Robert Fuller

Esther je bila v vrtu, svoji zasebni oazi zadaj, in občudovala kalije. Meditirala je o mehkih, prožnih, žametnih, čisto belih kelihih cvetov z rumenimi spadikami, ki so tako čutno pokukali iz globin svojih najbolj skritih virov evharistije, kot vodnjaki, darovani v milosti, in kako goli so bili, in kako so jih imenovali tudi arum, kar je pomenilo tako goli kot premeteni.

Njen zasebni vrt je bil tak, kot ji je bil všeč, osamljen, saj je bila po naravi večinoma zadržana, razen v redkih prazničnih trenutkih, ki so bili bolj intenzivni, ko se je prepustila razuzdanosti in pustila, da je njena zvezda Rémi v polni sijaj pod cipreso, njena temna pot pa je bila blagoslovljena z njenim vrtom oljk.

In razmišljala je, da je njena arum lilija preveč resnična, za razliko od posode za vino, ki jo je nekoč videla v vesternu, ki je na površini izgledala kot zlata posoda, posuta z dragimi kamni, a se je izkazala za popolnoma ponarejeno, iluzijo, ki je bila simbolična le v svoji vrednosti za določene vernike.

Posoda je bila pozlačena tako, da je izgledala resnična; dragi kamni so bili večinoma steklo, obarvani in oblikovani ter okrašeni tako, da so spominjali na nekaj dragocenega. A spomnila se je blagoslova, povezanega s tem gralom, s tem kozarcem, ki je pretvarjal, da je nekaj, kar ni bil; bil je sicilijanski blagoslov, ki ga je podelil San Guiseppe, zaščitnik blagoslovljenih trt, ki so rodile sadje, ki je postalo kri zakramenta.

Marcello je pel italijansko opero, se spremljal na harmoniki in bil brezskrben, kot se le da. Njegov pravi zaklad iz stare domovine so bili potaknjenci z vinogradov na hribih, ki jih je želel presaditi v tla Novega sveta, da bi on in njegovi lahko nadaljevali življenje, ki so ga sicer pustili za seboj.

A ti trtni potaknjenci so potrebovali blagoslov svetnikov v svetišču, ki so ga svetniki pooblastili za ta namen. In kelih, ki ga je nosil s seboj, je bil neposredna povezava s staro domovino; njegova simbolična vrednost je bila torej skoraj v celoti sestavljena iz tega, kar je ta povezava predstavljala.

Vendar pa je bila Esther v svojih sanjarjenjih veliko bolj osredotočena na resnično dogajanje, ki se je odvijalo prav tu, v njenem zasebnem vrtu, in čutila je moč, čar in blagoslov aruma.

Konec koncev, v svojem čistem belem kristalnem žametu te rože niso mogle izdati, niso mogle povzročiti škode, niso mogle biti nič drugega kot to, kar so bile.

In spomnila se je na čas, ko je v majhnem obalnem mestecu daleč na severu našla kalije, ki so rasle na strmih pečinah, in kako so skrivale počasi spiralaste mehkužce, ki so se skrivali v listih rastline tik ob pravem zlatu spadiksov.

A ti enoklopni školjčki, je pomislila, so se dejansko hranili z najgloblje skritimi skrivnostmi teh cvetov; jemali so jih kot hrano, zato se niso toliko skrivali, kot so sesali list in cvetni pecelj, spreminjajoč cvet v mehkužca.

Bilo je torej nekakšna alkimija flore in favne, počasen spiralni sakramentalni ples, ki je enega podpiral na pragu drugega, oblike so se spreminjale na načine, ki so te navedli k razmišljanju, kaj je bilo resnično bistvo tega skrivnostnega življenja. In to ji je bilo najbolj dragoceno.

15. februar 2024 [11:59–13:38]

The Chalice

Darilo, avtor: Robert Fuller

To ga je zanimalo. Broško je pred desetletji prejel od enega svojih najljubših stricev, vendar do zdaj ni vedel, kakšen pomen ima.

Na njej sta bila upodobljena dva škratka, tisti na levi je imel v roki lupo, kakršno je lahko nosil le veliki Holmes.

Precej prevelika lupa je bila nameščena nad desnim očesom, tako kot jo je nosil sam polkovnik Klink. In klobuk! Bil je tako očitno Sherlockov!

Manjši škrat, neposredno levo od forenzičnega strokovnjaka za logično razmišljanje, je bil verjetno Watson, vendar je v vsakem primeru izgledal popolnoma nagajivo.

Bilo je osnovno, vsi se strinjamo, da je bil manjši škrat ne le zvest do skrajnosti, ampak je izgledal, kot da kapricozno lovi vetrnice v iskanju zlata mavrice.

Torej, tisto, kar mu je podaril njegov dragi stric, ni bilo nič drugega kot srčasta zaponka, ki ga je spodbujala, naj lovi mavrico in zaklade, tako da najde in razvozlava vse potrebne namige!

In potreboval je vse te desetletja, da je sploh opazil, kaj mu ta grb tako jasno sporoča! Da je opazil vse podrobnosti, ne glede na to, kako skrite so bile, in jih sestavil v celoto.

In to s svojim zvestim partnerjem v zločinu ob strani! S tako elitno ekipo je končno spoznal, da je praktično vse mogoče. Tako je odkorakal v mrak.

A ob njem ni bilo nikogar. Kaj je ta škrat zdaj počel? Poklical je lokalnega policista, da bi preveril, ali je pijanec morda končal v zaporu.

Policist mu je nedvoumno zagotovil, da niti on niti kateri koli od njegovih kolegov ni videl nikogar, ki bi ustrezal temu opisu, še manj pa ga zaprl.

Tako je nadaljeval s svojim zdaj že imaginarijskim prijateljem in se brezskrbno odpravil proti luni, ki je ravno dosegla svoj vrhunec. V daljavi je zavil volkodlak.

Kmalu se je naveličal svojega novega poslanstva in se odpravil v najbližji pub, da bi se zbral in zbral moči. Zanimivo, lekarna nasproti ulice je bila še vedno odprta.

Resno je vprašal lastnico, ali ima kaj za njegov neredni srčni utrip, in ona mu je enako resno priporočila volčji mak, kar ga je zelo razveselilo.

Njegovo izmikanje glede takšne nepravilnosti je bilo seveda le zvijača; bil je odločen, da čim prej uniči svojega dvojnika, ki ga je tako nesramno zapustil v temi.

Lekarnarka je prijazno in strokovno pripravila napoj, mu pojasnila običajna opozorila o pravilni uporabi in bila celo tako nežna in ljubezniva, da mu ga je zavila v darilni papir.

Zdaj je bil pripravljen poiskati svojega pomočnika, svojega ne ravno zanesljivega, potujočega viteza in nepoštenega partnerja, naj bo to Sancho Panza, Frank Byron ml. ali Rocky njegovemu Bullwinklu.

In lovil bo evrazijske trnje po vseh puščavah svojega uma, dokler ne bo našel tega lopova, kjer koli se že skriva. Vsi tumbleweedi prinašajo grešnikom volčji mak.

A takrat se je spomnil svojega najljubšega strica in tega, kar mu je tako brez truda podaril, zgolj s svojim naravnim humorjem in dobro voljo, ki ju je vedno izžareval.

V večinoma pozabljenih zakotjih njegovega spomina so se pojavili glasbeni zvoki velikega pomena, kot čarobna zaklinjanja, ki so ga privabila nazaj k njegovemu naravnemu talentu za razumnost in milino.

In prav takrat se je njegovo iskanje končno zaključilo, njegovo srce pa se je odprlo daleč nad tisto, kar je kdajkoli videlo.

16. februar 2024 [12:59–15:23]

The Gift

Portal, avtor: Robert Fuller

Bil je eden tistih dni, ko je neprestano deževalo, rahla megla se je izmenjavala z neprekinjenim mrholjenjem in občasnimi močnimi nalivi, kar je bilo idealno za to, da se je človek zavil v odejo, se stisnil v udoben fotelj z dobro knjigo in morda kozarčkom portovca ali pa preprosto preživel čas z brezskrbnim pogledom skozi okno na kapljice, ki so tekle po hladnem steklu. V takih dneh si včasih predstavljaš, da je okno prehod, ki lahko odklene skrivnosti, ki se vedno skrivajo pod površino zavestnega dojemanja.

Če si pustil, da so se ti oči zameglile, je včasih svetloba postala neznosno močna in začel si čutiti, da je tvoja glava potopljena v mehko svetlobo energije, od katere nisi bil ločen. Nekateri so rekli, da je to pot do drugega sveta, ki se zdi drugačen, vendar v resnici ni nič drugačen od tega sveta; nekateri so tudi omenjali, da je izklop običajnega uma, polnega različnih naključnih elementov, katerega vsebina je bila izprana s čisto energijo, vrata, ki vodijo do močnega, radikalnega občutka empatije, ki je tako močan, da je mogoče čutiti radosti, žalosti, bolečine in ekstaze mnogih drugih živih bitij, praktično v kateri koli časovni ali prostorski razdalji.

Tako je bil eden tistih dni za Mayo, večinoma dan počitka in sanjarjenja o ničemer posebnem, vendar je v trenutkih, ko se je dež okrepil, začela čutiti vse močnejšo privlačnost v tisto, kar je imenovala »vrtinec«; to je bilo zanjo znano stanje, saj je že od malega imela globoko psihično povezavo z ljudmi okoli sebe.

Takšna stanja je bilo treba obravnavati previdno, saj krhki človeški um in srce lahko prenesejo le določeno mero intenzivnosti. Vstopiti na rob portala je bila ena stvar, vstopiti globlje brez ustrezne previdnosti pa bi bilo lahko nepremišljeno, če ne kar nevarno.

A ta dan je bil drugačen od vseh drugih, ki jih je doživela v zadnjih desetletjih; ugotovila je, da se je pogreznila v sanjarjenje, ki je mejilo na psihotične epizode, zgolj zaradi intenzivnosti občutkov, ki so se ji prenašali iz drugih krajev in oseb.

Videla in občutila je eno posebno prizorišče, ki je bilo precej brutalno, in vedela je, da bo morala najti pot nazaj, ko se bo pojavilo nekaj tako intenzivnega in temnega. Nikoli ni bila resnično prestrašena zaradi pojavov, kot je bil ta, vendar je del nje začel neovladljivo trepetati. Iz te zagate je bil le en izhod, in sicer da je zavestno dihala s polnimi pljuči in s polnim občutkom, ter pustila, da je žar energije napolnil in preplavil njeno glavo, um in srce. Nato je dež prenehal in vse je bilo spito. Tiho je stopila ven v nočno nebo in čutila, kako jo prežemajo evforični žarki polne lune, ki so se prebijali skozi raztrgane oblake. Čutila je, da so se okna odprla, in z njimi tudi ona.

17. februar 2024 [~18:53-19:53]

A Portal

Mušica, avtor: Robert Fuller

Prihajam iz aristokratske rodbine. Čeprav so naši zapisi pred sredino 18. stoletja precej skopi, ko smo bili v vašem dragocenem sistemu klasifikacije obdarjeni s slavnim, domačim imenom, imamo mi, Musca domestica, ponosno zgodovino, ki sega daleč pred naših le tri tisoč petsto življenj. Če vas zanima, naši predniki segajo več kot tri četrtine milijarde življenj; škoda, da smo začeli voditi zapise šele pred kratkim. Pomislite samo, kakšne zgodbe bi lahko pripovedovali o mamutih in mastodontih, vrečarjih in sesalcih, borhyaenidih in pticah, pa tudi o primatih, ki so živeli v vašem prednikovskem dvorišču. Kaj bi lahko povedala tista prislovična muha na steni!

Trenutno prebivam v prestižnem raziskovalnem laboratoriju, ki se zaradi občutljive narave dogajanja v svojih prostorih raje drži stran od javnosti. Pravzaprav sem komaj izvedel njegovo ime: Muscarium. Čeprav so njihove dejavnosti v veliki meri skrite pred ostalim svetom, mi, zaporniki Muscariuma, dobro vemo, kaj počnejo belokrajniki. Kako bi tudi ne? Konec koncev smo predmet njihovih različnih poskusov.

V Muscariumu je v labirintski strukturi kompleksa na desetine različnih kril, in mi, zaporniki, smo se popolnoma zavedali, da se v večini teh kril izvajajo najbolj invazivne, intenzivne in noro mučilne metode. Dan in noč smo lahko slišali krike naših sojetnikov, vendar nismo mogli ničesar storiti.

Nekateri belokrajniki, le majhna manjšina, so se dejansko brigali za svoje poskusne zajčke in čutili nekaj do njih. Najbolj elitno in zaželeno krilo v celotnem kompleksu je bilo tisto, ki je bilo namenjeno uporabi elektrod za glasbene poskuse.

Rad verjamem, da je bilo to zato, ker sem se strastno zavzel pri oblasti in odgovornim v celoti pojasnil, zakaj bi me morali po prehodu iz ličinke v odraslo bitje, ki zdaj brenči te miselne drobce v vaših možganih, poslati v to krilo, namesto v mučenje in gotovo uničenje.

Aristokratsko poreklo, o katerem sem govoril prej, ni bilo le to, da sem izhajal iz splošnega genoma hišnih muh, ampak bolj to, da so moji predniki prihajali iz gradov in koč človeških družin z znanim glasbenim poreklom v delih Bližnjega vzhoda, kjer je bila ta dejavnost najbolj intenzivna. Vsi smo to imeli; vedno smo pozorno poslušali vsako frazo in ritem in z našimi krili udarjali v harmoniji, v popolni resonanci s tem, kar so za nas ustvarjali mojstri teh glasbenih stilov.

A zakaj sem končal prav v tem krilu Muscariuma, je, odkrito rečeno, morda bila le slepa sreča. Ali pa je bilo zato, ker so bolj občutljivi belokrili skrivaj preizkušali mlade med nami, da bi našli pravi, surovi talent, in ne bi le napolnili tega krila z običajno dolgočasnostjo. Zdi se mi, da so nekateri med njimi morda res imeli posluh za glasbo.

Kakorkoli že, po moji osebni oceni sem bil več kot primeren za bivanje v tem krilu. Samo moj rodovnik je bil dokaz za to. In kot se je izkazalo, je bil med belimi plašči eden, ki se je imenoval Max in me je takoj vzljubil, to pa je zaupal tudi svojemu kolegu.

Max in njegovi najbližji prijatelji so bili resnično radovedni, kako bi lahko kar najbolje izkoristili svojo raziskovalno opremo, da bi vsi lahko uživali v najglobljih slušnih doživetjih (seveda zahvaljujoč svojim subjektom).

Nato so nam skrbno in natančno pritrdili na centralni živčni sistem celo vrsto najmanjših elektrod, ki si jih lahko zamislite. Bilo je tudi veliko različnih tipov senzorjev gibanja, ki jih niti ne morem opisati. Najbolj zapleteni so bili posebni senzorji, ki so bili namenjeni čim bolj natančnemu spremljanju aktivnosti ne le v naših vizualnih možganskih lupinah (tako sestavljenih očeh kot očeskih očesih), ampak tudi, kar je enako pomembno, aktivnosti hranjenja, ki nas je ohranjala pri življenju prek naših psevdotrahej.

Kot lahko vidite, je bilo z njihovo opremo povezanih veliko vhodov in izhodov, ki so vsi služili le za obogatitev končnega slušnega izkustva.

Po najboljših močeh sem jih poskušal opozoriti, zlasti Maxa, ki je moje prošnje poslušal precej pozorno, da je moja glasbena moč klavir in klaviature na splošno. Zato sem bil navdušen, ko sem ugotovil, da je moja prva povezava, moj prvi stik, klavir (seveda električni), in takoj sem začel razkazovati svoje znanje, kar je zelo razjezilo nekatere moje kolege in celo nekaj belih plaščev.

Moja prva izvedba je bila iz Ravelovega Miroirs, kratka skladba o nočnih metuljih. Ni presenetljivo, da je bil med belimi plašči eden, ki je po moji osupljivi izvedbi zahteval skladbo iz Mikrokosmosa (avtor Béla Bartók, kot nekateri morda veste), kratko pesmico z naslovom »Iz dnevnika muhe«. Kako si upa! A sem se ponižno in najbolj vestno uklonil prošnji, čeprav moram povedati, da sem kmalu zatem nadaljeval z izbranimi odlomki iz istega mojstra, iz njegovega Klavirskega koncerta št. 2.

Max, kot pravi gentleman, me je kmalu preizkusil, da bi videl, kaj zmorem na hitro, kar iz glave. Med tem eksperimentom sem bil seveda popolnoma zatopljen v to, kar sem delal, a iz kota očesa sem videl, da so moja prizadevanja naredila velik vtis na ujeto studijsko občinstvo.

Kot se je izkazalo, so ta eksperiment posneli za potomce – no, resnici na ljubo, posneli so vsak posamezen eksperiment –, a prav ta nastop je moji karieri dal zagon. Po tem ni bilo več ničesar enakega. Takoj sem dobil vrhunskega agenta, moj profil na družbenih omrežjih pa je bil tako preplavljen, da sem ga moral za vsaj uro ali dve izklopiti.

Rezultat vsega tega je bil, da mi je moj novi agent, ki je dobro vedel, v kakšnih časovnih omejitvah delamo – celo v najboljših laboratorijskih pogojih nisem mogel pričakovati, da bom preživel več kot 45 dni –, rezerviral nastop v Carnegie Hall.

To naj bi bil neprimerljiv, brezprimeren festival klaviatur, z več standardnimi elektronskimi klaviaturami in tudi nekaterimi vrhunskimi sintetizatorji, kot je Nord Lead 2, in jaz sem bil glavna zvezda večera.

Na žalost moja mama in oče nista mogla priti, vendar je bilo veliko članov moje širše družine, ki so, če že niso mogli priti osebno, zagotovo poskrbeli, da so si ogledali neposredni prenos dogodka.

To je bil trenutek, na katerega sem čakal vse svoje kratko življenje. Vsi v občinstvu so bili pripravljeni na glasbeno doživetje svojega življenja. Max je dvakrat in trikrat preveril vse povezave, nekaj ur pred tem pa smo opravili še mini generalko.

In ravno takrat, ko so me pripeljali na oder, je večji del severovzhoda ostalo brez elektrike.

18. februar 2024 [13:44-15:47]

The Fly

Semena, avtor: Robert Fuller

Hodili smo skozi gozd. Bil je kot vsak drug običajen dan. A pod nogami smo čutili val energije. To pravzaprav ni bilo povsem nepričakovano. Postali smo nekoliko bolj občutljivi.

Energija pod nogami je bila precej subtilna. Nismo je mogli razbrati. A korak za korakom smo hodili po njej. Postopoma smo se je začeli bolj zavedati. Kaj je bila ta skrivnostna prisotnost.

Govorili smo o mnogih stvareh. Nobena od njih ni bila povezana s skrivnostjo. Vendar smo hodili korak za korakom več ur. Hodili smo po zemlji. In pod nogami je bilo tisto, kar smo iskali.

Potem je začelo rahlo deževati. Tla so postopoma postala nekoliko mokra. Vendar še vedno nismo opazili njihovih skrivnosti. Ustavili smo se pri priročni piknik mizi. V bližini je bil žuboreč potok.

Uživali smo v vinu in siru. In to je postopoma postalo naša celotna izkušnja. A vendar bi lahko uživali v toliko več. Eden od nas je snemal deročo vodo. Drugi je potiskal okrog mrtve liste.

Potem je dež nekoliko popustil. In postopoma je skozi nas posijalo sonce. A vendar smo bili še vedno neobčutljivi za njegove žarke. Nad nami se je pojavila mavrica. Njene barve so začele prežemati vse.

Opazili smo več stvari pod nogami. Vse je bilo nekako bolj živo. A zakaj nam to ni bilo jasno že prej? Megla in drobni dež sta se vrnila. Začela sta nas premočiti.

Pojavili so se poganjki in gobe. Majhne veje življenja so se prikazale skozi zemljo. A mi smo še vedno govorili o naključnih stvareh. Semena in spore so še vedno prodirale skozi. Postopoma nas je prepojila tišina.

Zmanjkalo nam je besed. Pod nogami je bilo še vedno veliko očitnega rasti. A naša naraščajoča tišina ni bila dovolj. Hodili smo le korak za korakom. Potem smo našli še eno piknik mizo.

Tokrat smo postali bolj pozorni. Z več hrane in vina smo se sprostili. A še vedno je bilo nekaj, česar nismo opazili. Robini so ves čas peli. In potok je žuborel.

Bili smo odločeni, da bomo pozorni. Zato smo sedeli v globoki meditaciji. A še vedno nismo mogli dojeti resnice. Resnice, ki je bila prav tam pod našimi nogami. Vedno se je dogajalo nekaj čarobnega.

Potem se je začelo razjasnjevati. Temno življenje pod nogami je nenehno raslo. A bilo je skrito našim zavestnim umom. Delovalo je temeljno načelo. In ključ je bilo seme.

Govorili smo o razpadajoči snovi. O tem, kako je hranila semena in rast. A še vedno nismo mogli razumeti. Toliko stvari se je dogajalo pod nogami. In vse to je bilo popolnoma skrito.

Zapletenost je bila nemogoče razumeti. Prirojena potreba semen, da kalijo. A vsa ta rast je bila nekako naključna. Zakaj so se nekatera semena spremenila v določene oblike. Druga pa v druga bitja.

Hodili smo kot mi sami. Ne da bi res opazili, kako naključni smo bili. A semena, ki so postala mi, so postala mi. In potem je bilo naša dolžnost, da smo. Da smo takšni, kot smo naključno bili.

Potem se je spet spustila rahla ploha. Naša pot je bila prepojena z vlažno energijo. A kako je bilo vse to mogoče? Naleteli smo na še eno piknik mizo. Sir in vino sta podžgala skrivnost.

Bili smo...

19. februar 2024 [01:44-03:04]

Seeds

Bili smo, avtor: Robert Fuller

Predstavljajte si mesto duhov v visoki puščavi. Kamnite stavbe, obrabljene od vremenskih vplivov, lesene letve, izpostavljene vremenu, nevihtam in vetru. Življenje, ki je nekoč bilo tukaj, se je skrčilo na koščene okostnjake nekdanjih srebrnih dni. Dni, ko si za predlincolnovski peni dobil četrt funta sira ali riža ali pa kar pest »peni bonbonov«.

Hribi in kanjoni, brinje in borovci, grmičevje in izviri, granitna polja in pečine ter razkošno življenje in obdobje razcveta – dokler je trajalo. To je bila sreča Ircev na vrhuncu, blizu kristalnih izvirov. Miraž je trajal le šest let ali tako, izsušil se je, ko so se izsušile žile srebra. A prvotno je bila to dežela petroglifov.

Vsaka metulj v svojih štirih življenjih je imela večno življenje na poti k sreči. A pošta ni nikoli poslala ničesar takega. Sončnice, sončni bogovi, sončni žarki, dež in prekrižane poti, vse je vodilo v čas sanj. Vendar je bilo vse to oskrunjeno zaradi rude, ne glede na to, kaj so o tem menili juka, opuncija, skalna vrtnica ali trnata zvezda.

Puščavske marigolde, ki sanjajo o yerba mansa, marelični slezenovki, lila sončnici ali gramoznem duhu. Srebrno-sivi ali svinčeni vireo, sagebrush vrabec, brinova sinica, modro-siva mušica in ne nazadnje najmanjši peščeni ptič, vsi letijo čez suha polja in sanjajo o ribolovu orlovega orla, convict cichlid, tigrske postrvi in zelenih sončnic.

Toda vsiljivci niso imeli takšnih sanj, sanjali so le o takojšnjem bogastvu, o katerem so slišali pred odhodom iz vzhoda, da bi prišli na to božje zapuščeno mesto in si ustvarili srečo. Njihova valuta je bilo srebro, toda prav tako bi lahko bila srebrna ribica, ki jim je zdrsnila med prsti med pripravo jutranje kave.

Rudniki so se izsušili hitreje kot greh, njihove žile so se spremenile v prah. A življenje, ki je bilo tam pred rudarskim navalom, je potekalo naprej, kot da rudarji nikoli ne bi izkopali zemlje v iskanju svojih nesmiselnih in brezpomenskih zakladov, prežetih z njihovim neprestanim iskanjem, njihovo poželenje po tem, česar niso mogli imeti, česar nihče na tej Zemlji ni mogel imeti.

Srebrne ribice so vedele bolje; skinki, kraljevske kače in nočne kače se niso dale zavesti; in sljude, puffballs, lišaji, shaggymanes in inkcaps so ostali tam, kjer so bili. In vse barvite dame, zahodni pigmejski modri, kraljice, belo-črtaste sfinge in modri dasherji so brezskrbno odleteli v modrino.

Tako ni ostalo veliko od tega poskusa človeške družbe – razen kamnov, skoraj mrtvih lesnih letev, tistih skrivnostnih petroglifov in pokrajine, ki ni nikoli nameravala izginiti do konca Zemlje. Ko si pogledal proti hribom, je bila ena stavba, z dimnikom na levi, ki je izgledala kot nekdo, ki nosi očala.

Kdo pa je bil človeškega izvora, ki je še vedno taval po teh hribih in kanjonih? Ni bilo nikogar, ki bi pripovedoval zgodbe o pohlepu, razuzdanosti ali popotništvu, avanturah? In tisti, ki so bili tu prvi: kakšna je bila njihova zgodba? No, oni so jo že povedali in jo zasadili tam za vse prihodnje generacije. In rastlinstvo in živalstvo sta to dobro vedela.

20. februar 2024 [17:40-19:23]

We Were

Vrtiljaki, avtor: Robert Fuller

Na tabli ob vhodu je pisalo preprosto »Fun House: Zabava za vso družino«. Toda lokacija festivala, kot so ga nekateri imenovali, je bila v enem najbolj oddaljenih predelov okrožja.

V kompleksu je bilo vsaj sedem vrtiljakov. Težko jih je bilo natančno prešteti, saj je bil kompleks zasnovan tako, da so bili za večjo zanimivost uporabljeni številni triki s svetlobo in ogledali.

Vendar je šlo le za vodoravno različico vrtiljaka, ki so mu za razvedrilo otrok dodali vesele konjičke. Tako otroci niso neposredno premagovali gravitacijo, ampak so se spopadali s centripetalno silo.

Kljub temu so kričali z vsem svojim otroškim glasom, saj je bil to popolnoma čudovit način, da so se vrteli v krogih, dokler jim ni postalo slabo. Vsi so opazili sončnik, ki je pokrival celoten aparat in vse ostale, vsaj šest, ki so obkrožali njihovo zabavo.

Sončnik, ki je ščitil pred močnim soncem jasnega dne, je bil tudi znak, ki je otrokom povedal, da so povezani s posebnim čudežem, ki ga lahko uživajo samo oni.

A ni bil sončnik sam tisti, ki je nosil težo sporočila, ki je preplavilo te otroke. Ne, zunanji del objekta je bil prekrit z številnimi steklenimi ploščami, ki so na različne izkrivljene načine odbijale vse, kar se je pojavilo pred njimi.

Te steklene plošče so bile pogosto okrašene z različnimi verskimi simboli v večbarvnih sanjah prazničnih oblačil. Topla svetloba, ki je prihajala skozi te plošče, se je kazala kot skozi prizmo in prav tako je sijala na otroke.

A otroci so se ves čas vrteli, kot da jim je bilo vseeno. Držali so se konj, sedel in sedel, in se veselili vrtiljaka, ki se je vrtel znova in znova in znova. Ni bilo nič drugega kot brezskrbno veselje. In to so tudi glasno izražali.

Najbolj osrednji od vrtavk, od sedmih, ki so jih videli otroci in gledalci, je kmalu začel oddajati vse glasnejši brenčanje, kot da bi mu rasla krila, da bi kmalu poletel v daljne, nedosegljive stratosfere.

Slišal se je čudovit zvok lomljenega stekla; za tiste, ki so bili v zabaviščnem parku, ni bil čudovit, ampak preprosto nekaj, česar še nihče nikoli ni slišal.

Ostrine so letele naokrog, a so čudežno zaobšle vse otroke in gledalce v neposredni bližini. Vendar je osrednji vrtavka nadaljevala z vse hitrejšim vrtenjem, ki se je še naprej drastično povečevalo.

Vsepovsod so letele iskre razbitega stekla, osrednji vrtavka pa je še naprej pospeševala, konji so leteli okoli z gorečimi grivami in se poskušali zakriti s sončniki, medtem ko so se vedno bolj približevali soncu Ikarja.

21. februar 2024 [19:40–20:40]

Carousels

Izbrisano, avtor: Robert Fuller

Ena od različic zgodbe se glasi takole: Dogovorili so se za čas in kraj srečanja. Vendar so zaradi nekaterih potovalnih okoliščin prispeli v različnih časih. Kot se je izkazalo, so se v prašnem, zapuščenem puščavskem mestecu zbirali po dva, čeprav jih je bilo v resnici trinajst.

Ker je bil Kate's Saloon nekoliko bolj zaseden kot običajno, so morali prvi prišleki spremeniti načrte, s pogojem, da bodo prosili osebje v Kate's, naj zamudnike preusmeri na novo lokacijo. Vova je bil zvest sebi in je brez sedla prijahal naravnost do Kate's, z golim prsnim košem, kot da mu pripada. Bébé je korakal ob njem.

Potem sta Vova in Bébé počasi hodila nekaj stavb naprej do križišča, prečkala Longhorn in nato še prečkala križišče do Oriental, pri tem pa moško razkazovala svoje tokovnike in šeststrelne pištole, da bi vsi v lokalu vedeli, kdo je tu gospodar. Vstopila sta in se usedla za bar.

Kaj bi dali, da bi vedeli, o čem sta se ti dva gospoda pogovarjala! Nekaj se je izgubilo v prevodu, vendar en očividec pripoveduje nekaj takega: Vova vpraša Bébéja, ali ne bi rad poskusil glavnega dogodka, samo da se prepriča, da bo vse potekalo po načrtu. Bébé vztraja, da bo pel karaoke.

Na žalost so bila vsa mesta za karaoke že zasedena, prav tako ni bilo prostih mest za igralne mize. Zato so nekaj minut molče in mrklo sedeli za točilnim pultom, dokler ni Vova nenadoma vzkliknil: »Hej, to sta Dada in Pang!« Z veliko težavo so Pangovo ogromno telo varno namestili za točilni pult.

Sedaj so bili štirje in diplomacija je postala nenadoma veliko bolj zapletena. Pang je takoj naročil celo steklenico Black Label, začel neprestano kaditi svoje črne Maduros in njegove ustnice so neprestano cmokale zaradi zaloge parmaškega pršuta, ki ga je vedno nosil s seboj za takšne nujne primere.

Njihovi pomočniki, posredniki in telesni stražarji so bili žal zadržani zaradi nepredvidenih okoliščin, vendar so prispeli ravno pravi čas, da so pregledali in očistili strelno orožje, kot to zahtevajo predpisi. Kratko zatem sta prispela Zalim in Batta, kmalu za njima pa Mahsa in Amatu, ki sta imela glavi popolnoma sklonjeni.

Dva po dva so prišli tudi zadnji pari, najprej Grosero in Rasasa (slednji je nosil svojo najljubšo broško v obliki naboja), zadnja pa sta bila Prusak in ostro dišeči, prezreli Mahcain. Prusak je neverjetno zavrnil klasično zahodno obleko, kar mu je prineslo minus točke; namesto tega je vstopil kot Gregor Samsa.

Izbrani, nekdanji mož, častni gost, je prišel z najetim avtobusom, vendar je zamujal, ker je nekako pozabil plačati avtobusnemu prevozniku. Rekel je, da ga je zadržalo tisto, kar je Maha nekoliko zmedeno imenovala »nakupovanje pohištva«. Nihče ni vprašal. Nihče si ni upal. Nihče ni bil zainteresiran.

Zanimivo je, da je bil ta zadnji prišlek takoj obkrožen s celo spremljevalno ekipo pravnikov, telesnih stražarjev in prilizljivih podpornikov. In zelo hitro je vztrajal, da sedi prav v središču dogajanja, v središču pozornosti, seveda na škodo vseh drugih.

Strelno orožje so še vedno natančno pregledovali do najmanjše podrobnosti, inšpektorji pa so namignili, da bo morda potrebna še pol ure, preden se bo dogodek lahko začel. Pang je zato vsem kupil pijačo, sebi pa še nekaj dodatnih, Vovi pa je naročil majhno posodico beluga iker z Noble.

Vova mu ni mogel ustreči, kar je kmalu obžaloval, saj je Maha opazil svojega rojaka Vovo in se mu približal čim bolj pokorno, ne da bi pretiraval. To je razjezilo Panga, ki je takoj začel nagovarjati lenuhe, ki so pregledovali strelno orožje, in jim ukazal, naj hitro končajo.

Pang je Vovi in vsem drugim vrgel najbolj strupen pogled, nakar se je Vova končno odločil, da si bo za vsak primer nadel srajco in priročen sombrero. Sodniki tekme so se do takrat že zbrali, oblečeni v črno-belo, kot da bi nosili redovniško obleko v obliki črtaste zaporniške srajce. Komaj so čakali, da se tekma začne.

A seveda so bili zadržani, ker je Maha imel svoj najnovejši govor, poln nesmiselnih besed, ki se je vlekel predolgo, dokler ni Pang končno izstrelil svojo raketo ogorčenja in rekel: »Naj se igre začnejo!« Vsi ostali so tiho srkali svoje pijače, mrkli, dokler se niso končno ponovno zbrali na Golgoti.

Vsi skupaj – spremstvo, uradniki in ostali – so se pogrebno in slovesno pomikali mimo Crystal Palace, skozi Fremont mimo kipa Vergilija, mimo Fat Hill, čemur je Pang močno nasprotoval, po Sumnerju skozi Butterfield in nato na samo igrišče, na pokopališče, ki je bilo ljubkovalno znano kot Cerro de bota.

Uradniki so prinesli potrebno dvanajstkotno ponjavo, rdeče kot gasilski avto, dovolj veliko, da so lahko vsi tekmovalci stali v ustrezni razdalji drug od drugega. Ponjava, podobna sončniku, je bila tudi nekoliko podobna Fullerjevim geodetskim kupolam. Tekmovalci so slovesno zavzeli svoja mesta.

Ker je Maha kot ponavadi potegnil kratko slamico, je bil postavljen prav v središče dogajanja, oči drugih ducatov pa so bile usmerjene v njegov marmeladni obraz, pričesko in škrlatni klobuk. Ko je bil čas za začetek iger, so uradniki glasno izrekli vojaške ukaze o »neškodovanju«.

Vsi igralci so bili pripravljeni, ko je trojica odštevala. Do konca odštevanja niso smeli dvigniti ali celo dotakniti svojih strelnih orožij. »Tri! Dve! Ena!« In takoj je nastal kaos na igrišču, saj so vsi na obodu dvanajstkotnega sončnika takoj začeli streljati proti središču.

Kot bodo središče dogajanja, priče tega velikega dogodka, slovesno pričali, so tisti na obrobju, na njihovo veliko razočaranje, Maho popolnoma zgrešili! Sledil je splošen vzklik presenečenja in zmedenosti, ne nazadnje tudi med umazanimi dvanajstimi, ki so bili naključno razporejeni po dvanajstih vogalih platna.

Maha je potreboval dobro minuto, da je dojel, kaj se je zgodilo, in da je ušel kroglam – mnogim kroglam! – nato pa je začel streljati s pištolo in vsemi rezervnimi naboji, ki jih je imel pri sebi, naključno na vse storilce, ki so tako krotko stali ob robu, kot da so bili le topovska hrana za njegovo strelsko mojstrstvo.

Vsi so dobili, kar so zaslužili. Njihovi grobovi so bili neoznačeni in narejeni na najbolj površinski način, plitki kot greh. Nato je Maha molče odšel v globoko puščavo, da ga ni več nihče videl ali slišal. In za njim so se kmalu kot lemingi zgrnili množice, ki so mu sledile čez najbližji pečin.

Forenzični strokovnjaki so leta in leta razpravljali o tem, kaj se je zgodilo. Nekateri so menili, da je morda prišlo do kršitve protokola. Drugi so trdili, da je bilo umazani ducat podarjeno ponarejeno orožje. Vse je bilo ponaredek, vse je bilo zrežirano, bili so krizni igralci; takšna mnenja so se razširila po spletu kot temni odmevi.

Vendar so analitiki končno ugotovili, da je bilo v neposrednem nasprotju z jasno določenimi pravili igre večini veljavnih tekmovalcev namesto nabojev izdano slepo strelivo. Regulatorni odbor se je seveda sklical, da bi razpravljal o tem stanju, in glave so zagotovo padale.

Obstaja še druga različica te zgodbe, ki jo je mogoče povedati preprosteje: Ko se je pekova ducat zbrala v Orientalu, je najela eno od zadnjih sob z dolgo pogostitveno mizo, s pogojem, da bo tisti, ki bo potegnil kratko slamico, sedel na sredino. Rezultat je bil skoraj enak, razen hrane.

22. februar 2024 [14:02-16:32]

Blanked Out

Tesar, avtor: Robert Fuller

Vse se je začelo, ko je sosed stal z golim prsnim košem na konici strehe; bil je rdečeličen in soncu ožgan, z dolgimi lasmi in brado, precej rdečkast moški z mnogimi pegami na obrazu, kot da bi pravkar prišel iz kopeli. Njegove oči so gorele kot ogenj, lasje so bili pobeljeni kot bel sneg, obraz je bil svetlejši od sonca, glas pa, če bi spregovoril, kot šumenje deroče vode. Bil je bodisi skromne postave ali visok, dobro grajen in širokopleč, ko so ga obsijali sončni žarki, je imel kožo barve sleparskega zlata, podplati in dlani pa so bili kot tisočkraki kolesi stigmati, kot da nikoli ni sedel pod figovo drevo, še manj pa sedem tednov. Kljub temu je iz tega izstopal dostojanstven, čeprav je bilo njegovo telo skoraj brez dlak, roke in noge pa izrazito grobe. Tisti, ki so živeli v bližini, so opazili, da ga je vedno obdajalo veliko cvetlic, jate ptic, ki so ga pozdravljale z najglasnejšim petjem, in vse njegove sestre in bratje, luna, veter, sonce, zemlja, ogenj in voda, ki jih je vedno blagoslavljal. In bila je tista skrivnostna posoda z žeblji, ki jo je vedno nosil v prosojni torbici, ki je visela na njegovem pasu.

Nekateri domnevajo, da je ta prišel iz mesta jastrebov, blizu stražnega stolpa, blizu vej, poganjkov in pogančkov čiste oljke, zavit v nekakšno votlo skodelico blizu mesta, posodo, ki je vsebovala različne odpadke in neskončne kupe lesnih ostankov, in da je to bil glavni razlog, zakaj se je ta kot otrok tako zaljubil v mizarstvo, rezbarstvo in izdelovanje omar. Njegova mama ga ni mogla zadržati, njegov oče – ne tisti, ki je bil le nadomestek, ampak njegov pravi oče – pa nikjer ni bilo videti, zato se je tega novega poklica naučil z nebrzdano strastjo.

Nikoli ni bil vajenec ali vajenec pri komu znanem; namesto tega je raje hodil tja, kamor je pihal veter, rasle rože, letale ptice, in vse, kar se je naučil, je naučil tako, da je poskusil vse, kar mu je padlo na pamet. V zgodnji fazi svoje kariere se je ukvarjal z izdelovanjem niš v stenah in kuhinjah, nato pa z nišami in podstavki, knjižnimi policami in predali, vendar je treba omeniti, da je v tej fazi smrtno sovražil žeblje, zato je bila v mladosti njegova glavna dejavnost mizarstvo. Nekoč je celo naredil celoten stropni fresko iz lesa, ne da bi uporabil en sam žebelj. Bil je čudovit dizajn ploščic, z neštetimi prečkami in trskami ter vse tanjšimi lesnimi drobtinami, ki so se raztezale navzven iz središča v pravi razuzdanosti. Naročilo za to edino stropno fresko mu je prineslo dober zaslužek.

V naslednji fazi je bil bolj rezbar, kmalu pa se je posvetil miniaturizmu, in sicer do take mere, da je bilo za ogled njegovih del potrebno uporabiti zapleteno in zmogljivo optično opremo in leče; dejansko je bilo ustvarjanje teh del tako naporno in, odkrito povedano, boleče, da je kmalu moral opustiti to delo in se posvetiti manj stresnemu, tako telesno kot tudi glede na slabšanje vida.

Ta srednja faza njegove kariere ga je takrat tako izčrpala, da je moral za nekaj let zaprositi za invalidsko pokojnino, medtem ko se je boril, da bi ponovno uredil svoje življenje. V teh temnih letih, kot jih je imenoval v svojih spominih, je taval po puščavah in krajih brez življenja, vključno z mnogimi odlagališči, kjer je videl ljudi, ki so iskali kakršne koli odpadke, ki bi jih lahko uporabili za kakršen koli namen. Bili so revni, obupani, a vendar odločeni, da bodo uspeli, ne glede na to, kaj bo to stalo.

Začel jih je enega po enega intervjuvati, da bi ugotovil, kaj jih žene, in kmalu ga je navdušila raznolikost njihovih življenjskih zgodb, čeprav so imele skupno nit, ki je bila za vsakogar z vestjo težko prenesljiva. Pri tem delu je vedno pazil, da jih ni nikoli podcenjeval ali se na kakršen koli način nižal nad njihovimi težavami; nikoli ni pridigal nobenemu od svojih prijateljev, vendar so zgodbe, ki so jih kasneje pripovedovali o tem, kar jim je rekel, govorile o dobrosrčnosti, ki je bila v tistem času redka, zato so se njegove besede sčasoma prepletle v zapleteno tapiserijo, ki je tekmovala s ploščicami, vzorci in vrtinčki na površini celo najbolj izvrstnih perzijskih preprog.

Medtem ko se je ukvarjal s temi razmišljanji s prijatelji, je začel opazovati vse zapuščeno leseno odpadno gradivo, ki je ležalo okoli njihovega lovišča in smetišča. Zato je začel vedno nositi s seboj kozarec žebljev, da bi lahko to odpadno gradivo kar najbolje izkoristil.

In tu se je začela in končala tretja in zadnja faza njegove kariere kot tesarja.

Ta faza se je začela precej skromno. Našel je lesene letve in deske primerne velikosti in najprej poskusno pribil en kos na drugega, da bi videl, kam to pelje. Postopoma se je odločil za deske, dolge približno šest ali sedem čevljev, in druge, ki so bile dolge približno dva čevlja. Hitro je postal vešč v izdelovanju podolgovatih škatel, v katere je po njegovem mnenju lahko shranil praktično vse, čeprav so bile lahko tudi prazne.

Sprva mu ni bilo jasno, za kaj so te škatle, vendar je takrat nadaljeval intervjuje z revnimi ljudmi, ki jih je vedno poslušal, in čutil njihovo bolečino, kot da bi bile globoke rane, nekakšno blagoslov ali celo krvavitev v njegovih okončinah. Zato je začel skrbno zbirati vse te podolgovate, čudne škatle iz zavrženega, odvrženega lesa, ki jih je skrbno pribil skupaj, in vedel je, da bo prišel dan, ko bodo prišle prav, kot maščevanje za krivice, ki so jih njegovi dobri prijatelji utrpeli v rokah drugih.

23. februar 2024 [13:50–15:30]

The Carpenter

Tartufi, avtor: Robert Fuller

Do jutra je prašno zimsko sonce, ki je obsijalo najboljšo črno zimsko prst, izginilo z upanja polnih hrastovih sadik na obrobju več podeželskih divjih gozdnih tržnic; psi so tiho odhiteli proti stolpom teme v plitve luknje, njihovo neprevidno kopanje pa je zarezal v kamnolom. Kmetje so iskali hrano in se skrbeli za pomembnost ukradenih draguljev, najdenih v črnih zimskih hrastovih gajih, kjer so ozke ulice negovale prehod nestanovitne pozlačene zimske lune.

Lovil je in se potikal skozi preobrat usode dvajsetega stoletja, ki je prinesel svetovne vojne, in se vračal v negotovost potovanja: po podeželskih cestah, ožgani zemlji, kredasti prsti, v temne lise, v zakopane vrtnice.

Zeleno-beli dnevi mračnega sonca, mesečine v daljavi, spektakularno nebo, preplavljeno z rumenimi hrasti na robu, psi, ki z lahkoto podeželskih lisic kopljejo za tatovi, brazgotine preteklega jutra, v minljivem, osamljenem grobu skrivnosti, magije, religije, nevarnosti. Misterija lahko navdihne izkopavanje vinogradov takšnega baleta, vprašanje resnosti, minljivega prepričanja, pohodov skozi zaspane hraste, nočnega tavanja.

Prefinjenosti podzemlja, senčnih poslov; vprašanja tatov: takšna kriminalna zgodba odraža našo slepo občutljivost, okus skrivnosti, epsko prevaro, prodano zgodbo, temnejšo fantazijo.

24. februar 2024 [22:01–23:55]

Truffles

Nočne metulje, avtor: Robert Fuller

Bili smo nečitljivi črki na pergamentu, dokler nas nisi slišal leteti proti goreči luči. Preden smo bili to, smo si predstavljali, da letimo proti kateri koli lokalni žareči svetlobi, s pernatimi krili, bledimi in krhkimi kot svila, kot Ikar proti Soncu, in uživali smo v našem razpletanju, čeprav smo bili le črnilo na papirju, ki se je nato preobrazilo, pretvorilo v valove razkošnega zvoka, ki je napolnil svileno srce, ki smo bili.

Ko smo bili, smo se spraševali, kako je bila mogoča ta alkimija simbola v pesem in let in žalost ptic. Naša lastna krila so le letela, brez pomena letala naokoli, brez obžalovanja, toda naši sosedje so jokali, čeprav so leteli z milino, žalostni odmevi njihovih kril pa so žalostno segali do Sonca.

Naša usoda je bila, da spet postanemo prah, čeprav smo letali naokoli in poskušali najti kakršen koli vir, vir svetlobe, ki nas je vabila, ko smo bili, ali ko smo mi, ali vi, mislili, da smo. A bili smo le čačkanje na papirju in vaša alkimija nas je naredila takšne, kakršni smo bili, če sploh smo bili.

Nočne metulje nosijo kričeče svileno obleko norcev, kot neznano jutro, ki prinaša žalostno pesem v njihova življenja v razpršenem letu nejasnosti. Da, včasih sanjajo o očeh, ki ne vidijo oči, a vidijo čolne, valove, nemir življenja in ob razmišljanju še nekaj drugih stvari, ki jih ne vidijo, ker smo bili iluzija. Bili smo, a vendar nismo bili. A vendar smo leteli nad valovi vetrov pesmi, ki so obstajale le kot čačkanje na minljivem papirju, ki se je, kot smo bili mi, spremenil v prah.

Bili smo v dolini, ponoči, blizu svetilk, in bili smo, leteli smo, postali smo svetloba in prah in enoglasni spev vašega utripajočega srca, ko je vabilo vedno zvončeče zvonove, neprestane zvonove, ki bi za vedno peli dolino, ravnino, goro, ocean, vedno zvončeče zvonove nočne metulje, ki smo bili in ki bomo vedno bili.

25. februar 2024 [10:22–11:14]

Night Moths

Sončni plesalci, avtor: Robert Fuller

Ne svetlečke, ampak sončne muhe, plesne muhe. Členonožci, krilati šestnožci, naravni akrobati, krilati, padalci in častilci sonca, ki pripovedujejo o krilih, vetrovih, soncih in pesmih intimnih, zapletenih nebesnih plesov gibljivih geometrij, hipnotične lepote, vznemirljivih plovil, jadralnih padal, strmoglavih bombnikov, divjih mačk, orkanov, utrinkov, ki pripovedujejo zgodbo o vsem svetu privlačnosti, odbijanja, brezbrižnosti, prostega pada, kaosa.

Bili so hipnotični v načinu, kako so se gibali skozi svetlobo, iz svetlobe, kot svetloba. Zdelo se je, da so te vzorce vadili na neštetih takih dnevih v svoji kratkosti bivanja, kot krilata telesa s sestavljenimi očmi in neskončno agilnostjo, ki so neskončno lebdeli v bleščanju visokega sonca, kot madeži zvezd in kometov in majhnih krilatih zvezdnih sistemov in galaksij in vesolj, nikoli ne ponavljajoč nobenega vzorca, tako kot vir, iz katerega so izhajali, vesolje samo, ki je nenehno spreminjalo obliko iz tega v ono in se nikoli ni ponavljalo ali bilo vsaj malo razumljivo komur koli.

Kakšen je bil smisel njihovega plesa? Nihče ni vprašal. In to je bila njihova svobodna skrivnost, ki je morda niso poznali. Ker so plesali, svobodni od naše norosti in vsakdanjih skrbi, preprosto bili to, kar so bili, brez skrbi, komunicirali tako, kot so znali, ne da bi jim bilo mar, če je kdo to razumel. Bilo je vrtinčenje, bili so vrtinci, bili so spiralni vrtinci ekstatičnega norosti dobre vrste, tiste, ki ti je ogrela srce, ne glede na to, kako so stvari izgledale na površini, tiste, ki te je navdihnila, da si takšen, kot so oni, da plešeš svobodno v soncu; tiste, ki te je oblila s svojimi svobodnimi spirali dobrote.

26. februar 2024 [21:33–22:11]

Sun Dancers

Miroirs (Ogledala), avtor: Robert Fuller

Šepetajoč labirintne spomine v ogledalu Maxu in oblastem, ki so mi zaupali, da so se nekateri med njimi, vsaj občasno, spraševali, kako so lahko bili tako spregledani, Zdaj si lahko predstavljam, kako smo se spremenili, odražali po vsej galeriji kot risbe norcev, preoblikovani s peresnimi črkami, skozi vztrajni okus absinta, odraženi v steklenih portalih skozi polja pšenice, kot zvonjenje zvonov iluzije. Bili smo blagoslovljeni, da nismo imeli obžalovanja, vendar se je začela glasba brez izhoda, odražena povsod okoli nas, stopila v neskončnih tropih gubastih in artritičnih cikad ali cvetov, ki bi za vedno peli odmeve svoje krhkosti, v slušnih izkušnjah, priklicanih skozi neznano okolje, žalostnih korakih v svetlobi.

Nočno listje blizu svetilk, različna krila in žalost, samo črnilo na papirju, usojeno, da postane prah, nas je vabilo k zori, s subtilnimi namigi žafrana. Bili smo svilnata nejasnost, ker smo govorili o gradovih, večinoma skritih v dolini stopljenih ptic, v hiši zvonov, neprestanih vetrov: že si pozabil. Naključno si slišal mrmranje, zgodbe o mamutih in sesalcih, ki si jih izmenično občudoval, nato pa tako brezskrbno nisi niti poslušal pesmi razpršenega leta v dolini nočnega gregorijanskega korala; bilo je skoraj pozabljeno, zakrito z listi nad poljem perunike, cvetovi, naslikanimi v živahnih barvah, zvoki sonc.

27. februar 2024 [13:32–15:21]

Miroirs

Ljudje, kot sem jaz, avtor: Robert Fuller

Vsaj tako sem mislil – da me imajo radi. Potem pa sem iz govoric slišal številne besede, ki so govorile nasprotno. Če vas zanima, to ni porušilo mojega sveta. Veste, resnično me ne skrbi – opozorilo za spoiler! – kaj ljudje mislijo o meni. Če me imajo ljudje radi, je logično, da imajo radi ljudi, kot sem jaz. Ampak, veste, pri vsem tem je en velik problem: ni nikogar, ki bi bil tak kot jaz! To omenjam samo zato, da ne bi slučajno spregledali tega pomembnega dejstva.

Pojdimo torej k bistvu, k resničnemu jedru zadeve. Ti fantje so me iznenada kontaktirali neposredno, brez posrednika, kot je moj agent, in rekli: »Želimo posneti biografski film o tebi.« Skoraj sem se posral! Kot morda veste, sem klasičen neznanec, in da mi ti visokokakovostni, vplivni producenti ponudijo delo, ne da bi me videli, ne da bi imeli najmanjšo pojavo, kdo sem ali kaj delam, je bilo preprosto absurdno! Kratek telefonski klic moji agentki je potrdil, da o tem ni vedela absolutno nič, in mi je večkrat ponovila, naj bom previden, da gre verjetno za prevaro, potegavščino, kakšnega šaljivca, ki me vleče za nos in se na račun tega dobro nasmeji.

Če še niste ugotovili, sem te tipe popolnoma ignoriral, saj sem sam začutil, da je nekaj sumljivega, in to ni bilo nič dobrega.

Pustil sem stvar pri miru, nisem veliko razmišljal o tem, potem pa sem teden dni kasneje dobil nujno sporočilo od istega tipa, v katerem je vztrajal, da se morava pogovoriti. Takoj!

Zato sem se umiril, kar mi gre najbolje, in tipu odgovoril: »lol, tip, kaj je!?« Čakam in čakam, potem pa je že skoraj čas za spanje in fant mi končno odgovori, ampak po telefonu, pokliče me, jaz pa sem se ravno slekel do spodnjic in se pripravljal, da si napolnim vročo kopel pred vročim zmenkom z mojo zelo osamljeno blazino. In, če še ne veste, moja blazina je zelo ljubosumna blazina, zato sem moral nekajkrat globoko vdihniti, si ponovno natakniti hlače, pustiti telefon, da je zvonil skoraj do konca, in šele potem sem končno odgovoril.

Tip je šel takoj k stvari, ni izgubljal niti ene besede. Preprosto je šel naravnost k bistvu in rekel: »Gospod Dalton« – No, to sem hitro zavrnil: »Sem Mort. Vsi in njihovi psi me kličejo Mort, človek.« – »Gospod Mort,« – to sem spustil, samo da bi videl, kam bo to peljalo – »vemo, da ste neznanka v tej ugledni industriji, ampak ravno to je bistvo, vi ste točno tisti, ki ga iščemo.« Radio tišina je trajala dlje, kot je bilo prijetno ... In odkrito povedano, nisem vedel, ali naj bom popolnoma jezen nanje ali pa samo vesel, da me je končno nekdo opazil. Ali je to sploh kompliment, da me je končno opazil nekdo, ker sem neznanec?

Globoko sem zajel sapo, premislil o možnostih in na koncu sva se dogovorila, da se bova tisto noč srečala ob polnoči na pijači in resnem pogovoru v baru Sinister, tik ob Walk of Fame! To me je seveda navdušilo!

Oblekel sem svoja najboljša oblačila, si počesal nekaj neposlušnih las, si na hitro očistil in naoljil svoje najboljše oxfordske čevlje in se samozavestno odpravil na pot, prepričan, da bo to srečanje priložnost življenja, ki mi je do zdaj ušla.

Prispel sem modno zgodaj, okoli četrt na, in uspel sem si zagotoviti nekaj izbranih sedežev v baru. Tip – kot se je izkazalo, se je imenoval Doug Darnell – je bil tam točno ob polnoči. Prijazno je predlagal, da si najamemo zasebno mizo, da bomo lahko odkrito govorili, ne da bi nas kdo prisluškoval. Rekel sem, da se strinjam.

Ko sva sedla za zasebno mizo, je takoj začel, še preden sva naročila hrano ali pijačo, za katero sem mislil, da jo bo plačal Darnell, in rekel: »Gospod Mort«, kar me je razburilo in vznemirilo, vendar sem se ugriznil v jezik, »gospod Mort, že vsaj dve desetletji spremljamo vašo dolgo in uspešno kariero« – verjetno je opazil moj presenečen pogled, saj sem ga pokazal preveč očitno – »in mi v podjetju Knackster Enterprises« – prvič sem slišal za to podjetje! – »smo se odločili, da vas zaposlimo za našo najnovejšo televizijsko serijo.«

Poskušal sem ohraniti mirno kri, a sem skoraj izgubil kosilo, ki sem ga pojedel prej, in sem čim bolj zadržano vprašal: »Oh, res? Kako se imenuje?« Nato mi je tiho in samozavestno, skoraj s hripavim šepetom, povedal: »Nobody's Business« – pri čemer sem dobil hudo kašljanje in gospodu Dougu rekel, naj mi naroči dober močan drink, da bomo lahko podrobneje razpravljali o njegovem predlogu.

Torej, tip dobi nekaj dirty martinijev – kar ni nujno moja prva izbira, če povem po resnici – in ko sta prispela, sva vzela nekaj požirkov, nato pa je prišel do bistva, kjer je poskušal opraviti tisto hojo po vrvi, ki jo nekateri opravljajo, ko izpolnjujejo božjo voljo, kar zadeva njih, da ti povedo zelo malo, hkrati pa te zasvojijo s svojim izdelkom in s tem, kar hočejo, da storiš zanje.

Tip – gospod Doug – hodi po prstih okoli tistih pregovornih tulipanov, se izogiba vsaki priložnosti, da bi odgovoril na glavno vprašanje, ki mi roji po glavi, in sicer: Kaj za vraga je »Nobody's Business«? Zato ga pustim, da se malo obotavlja, se dela pomembnega, in mi pripoveduje to in ono, ne da bi mi dejansko povedal kaj, dokler mu ne dam znaka za premor in zakričim: »Stop!«

Pogleda me, komaj opazno, nato pa se omehča. »Poglejte, gospod Mort, mi v Knacksterju smo zelo resni glede podpisa pogodbe za serijo, ki bo zelo uspešna in vam bo zagotovo prinesla trajno slavo in nešteto priložnosti v prihodnosti. Potrebujemo samo vaš podpis na črtici.«

No, to me je razjezilo! Povedal sem mu brez ovinkarjenja: »Saj sploh ne vem, kaj podpisujem! Povej mi naravnost: o čem je ta serija?«

Prijatelj je zakašljal ob zadnjem požirku svojega dirty martinija, hitro naročil še eno rundo in začel govoriti, še preden je natakar zapustil mizo, iz konjskega zadnjega dela, no, uganili ste! Ničesar! Bilo je, kot da bi tip recitiral delčke teze iz sociologije ali kaj podobnega, o čemer je sanjal, a pozabil napisati!

Bilo je kot: »Naše fokusne skupine so ugotovile, da bi bil nadarjen posameznik, kot ste vi, odličen subjekt, ki bi ga lahko izpostavili v naši novi televizijski seriji, ki bo zagotovo izstopala v mnenjih pomembnih kritikov, ki pokrivajo ta žanr.«

Kot da bi rekel: »Hej, si sploh kaj rekel!?« Skoraj sem si pomočil hlače.

Zato sem šel naravnost k stvari. »Gospod, vidim, da ste ustrezno navdušeni nad tem vašim najbolj cenjenim projektom, ki vam je nedvomno povzročil tesnobo in nemir mnogih neprespanih noči. Vendar« – in sem se namerno precej glasno odkašljal – »sem samo radoveden. Zakaj bi hotel nekoga, kot sem jaz, in ne koga drugega, koga drugega, ki je prav tako neznan?“ Pijače so medtem prispele, kar mi ni bilo prepozno, in gospod Doug je sramežljivo popil nekaj požirkov, zakašljal in mi nato povedal.

Preden je lahko izrekel besedo, sem ga prekinil: „Preden odgovorite, kaj moram storiti, da bom izpolnil zahteve te moje nove vloge?“ Rekel je: „Nič posebnega, samo preberi scenarij in bodi ti. Nič drugega ni potrebno, za to bomo poskrbeli mi.“ Tako sem hitro preletel njihove komaj berljive čačke na pergamentu – sem zelo hiter bralec, tudi takšnih neumnosti – in ena stvar mi je posebej padla v oči: Absolutno vsaka vloga v tem prekletem scenariju je imela enako prekleto oznako: gospod Mort!

Zato sem se nasmehnil in tiho vprašal tipa: »Kaj, torej? Me boste klonirali!? Ali je to samo še ena od tistih novodobnih AI neumnosti!?« A če me vprašate, sem bil resnično precej razburjen. Tip je nato pokazal na drobni tisk na dokumentu, ki sem ga moral podpisati.

»Tu piše« – je vneto pokazal nanj in pretiraval z gestami – »prav tu, da ti – in ne tvoj kaskader, ali kakšen klon, ali kakršna koli umetna inteligenca – ti! Ti in samo ti boš igral vse vloge v tem cenjenem scenariju, celo vse statiste!« Tip mi je praktično vrgel knjigo, a sem se umaknil.

Zdaj se je zdelo, da sva bila morda na isti strani ali pa vsaj blizu tega. Zbral sem mirnost in preden sem lahko izrekel besedo, je rekel: »Ni nikogar, ki bi bil tak kot ti!«

Medtem ko sem podpisoval na črtici z jajcem na obrazu, sem šepetal predvsem sebi in vsem, ki so me poslušali: »In ni nikogar, ki bi me imel rad.«

28. februar 2024 [18:14–20:27]

People Like Me

Knjiga, avtor: Robert Fuller

Minister me je pogledal s pekelnim pogledom. To je počel vsako nedeljo. Sedel sem na svojem običajnem mestu v cerkvi, občudoval klobuke in neizogibno začutil ledeno mravljinčenje v prsih, prav tam, kamor je bil usmerjen njegov pogled, vedno na istem mestu med mašo. Ponavadi je bilo to med drugo in tretjo himno, okoli časa, ko je polovica vernikov, ki je zadremala med banalnim, pretiranim pridigo, končno začela otresati svojo otrplost.

Veste, ni bil ravno navdihujoč govornik in nenehno sem opazil slovnične napake, ki jih niti srednješolci ne bi naredili. Po mojem mnenju ni znal pisati, da bi rešil svojo dušo.

Vendar je vedno citiral Sveto pismo, kot da bi kmalu izšlo iz mode. »Ne sodite, da ne boste sodeni.« Ni šans! Ko so se njegove jeklene oči vžgale v moje meso, kaj mislite, da se je dogajalo v tistem oddelku? Ko me je samo s pogledom obsodil na večno peklo, je bilo po mojem mnenju edino krščansko dejanje, da sem mu vrnil uslugo. Da, prostovoljno priznam svoje grehe, padre. Kot piše v tistem zaprašenem tomu, zlo oko za zlo oko, to vedno pravim.

In vi vsi, lahko me prezirate in zavračate, kolikor vam srce poželi, a to ne spremeni pomena in pomembnosti tega, kar pravim, niti za trohico. Vem, kar vem, in vem, kar vidim, in to je to.

A potem pridiga, naredi preobrat za 180 stopinj, morda dve tretjini v mučilnicah vseh tistih pekelskih himen, ki ne vedo, kdaj naj nehajo, in voilà! Takrat in tam se kisel mali Grinch spremeni v Hallmark najhujšega nasmeška, ki je kdaj koli bil.

In to me vedno, vedno spomni na čas, ko sem bil mlad in neveden: Vedno sem se spraševal o tisti prekleti himni in kaj za vraga naj bi pel za himno št. 13 in himno št. 666. V zadnjem primeru je številčno neizgovorljivo: hexakosioihexekontahexaphobia. Razčleni to! Če si upaš...

Zato sem naredil tisto, kar bi naredil vsak podjeten mladenič: izmislil sem si svoje besede za te številke. Da ne bi imel težav, sem jih skrbno skrivala in jih v svoji sobi ne preveč glasno prepevala, saj sta bila moja starša precej pobožna.

A da bo jasno, kasneje, v svoji slavni karieri, sem te besedila iz svoje zapravljene mladosti ponovno uporabila v številnih death metal zabavah, ki sem jih organizirala, saj sem vedela, da nihče ne bo razumel niti besede, ki sem jo kričala. Na srečo moji starši nikoli niso prišli.

V vsakem primeru, ko se je Preach malo umiril, je bil zelo izrazit in živahen, še posebej do žensk, ki je bil zelo navdušen. Praktično je spotikal nad svojimi dvema levima nogama, tako je bil nestrpen, da bi delal, kot da pleše samo z njimi. Z vsako in vsako od njih. Skoraj sem se bruhal.

Ampak to dejanje je sledilo zaključni molitvi, ki je bila vedno ista reciklirana sranja, kjer je izkazoval skrajno pokorščino in se plazil pred svojim Vsemogočnim Bogom, ki se, odkrito rečeno, verjetno ni niti malo menil za vse te neumnosti. In je rekel: »Blagoslovi to, blagoslovi ono« in vse te vrste ratatat tat, kot da bi sam ukazoval Vsemogočnemu. Da bo jasno, nimam nič proti resnični molitvi, ko je človek resnično v njej, ko se resnično pogovarja s srcem, ne glede na to, kaj to je. Ampak sem zelo občutljiv, nimam nobene tolerance, ko gre za pretvarjanje, prevare in podobne stvari, ki niso resnične.

Torej, ko je vse rečeno in storjeno, imamo vedno družabno kavo, kjer se družimo z vsemi našimi grešnimi tovariši, da se vsi počutimo bolje. Nikoli ne deluje, ampak vsaj dobimo nekaj energije.

Potem se gospod Pridiga odloči, da me počasti s svojo sveto prisotnostjo; poskušam se izogniti tej kroglici, ampak on drži pladenj s sladkarijami, zato si ne morem odreči tega užitka. Vzamem nekaj najboljših koščkov in se trudim, da v očeh njegove ekscelence ne bi izpadel kot požrešnež, a njegove misli, hvala Bogu, so povsod drugje in ne na pladnju s sladkarijami. Ko pa poskušam oditi s svojim plenom, nenadoma vklopi svoj šarm in me vpraša, ali bi rad postal glasbeni direktor. Mislim, da še ni prebral mojega himnala.

29. februar 2024 [21:21–22:32]

The Book

Recepti, avtor: Robert Fuller

Nekoč sem dobil idejo, da bi bilo zabavno vedeti, kako se prehranjujejo drugi.

Tisti dan sem postal gurman, vendar me še ne obsojajte.

Moje raziskovanje – imenujte ga, kakor hočete, bilo je popolnoma odobreno s strani oddelka, na katerem sem opravljal doktorski študij – je temeljilo na preprosti premisi: če spoznaš, kaj nekdo je, spoznaš tudi, kaj je.

In kaj jedo, no, to je, milo rečeno, fascinantno. Jedo vse vrste hrane, ki se ji povprečni ljudje, kot sva ti in jaz, nikoli ne bomo niti približali. Kljub temu si lahko privoščijo vse vrste najbolj razkošnih jedi, njihovo blato pa še vedno smrdi huje kot blato kogarkoli drugega.

Kakor koli že, moja radovednost je prevladala in eksperiment, ki sem ga izvedel, ni bil toliko namenjen temu, da bi izvedel, kako je na drugi strani, ampak zgolj temu: da bi nekoga resnično spoznal po tem, kar zaužije in absorbira v svoje telo – in morda s tem postal nekaj podobnega kot on.

Najprej sem moral najti primeren predmet. Sorodniki? Bližnji prijatelji? Ne, ti so mi preveč blizu. V skladu s pravilnikom mojega študija in zahtevami, ki so mi jih postavili moji mentorji, sem moral najti relativno anonimni predmet ali vsaj takšnega, ki ni bil neposredno povezan z mano.

Začel sem se intenzivno ukvarjati z raziskovanjem požrtvostnosti v visoki kuhinji, delno financiran s pomočjo velikodušnih prispevkov iz številnih virov množičnega financiranja, ki naj ostanejo anonimni.

Tako sem vsak torek obiskal novo restavracijo in poskusil najdražje jedi na njihovem jedilniku. Toda kljub temu to ni pomagalo mojemu raziskovalnemu projektu, ampak je le povečalo moj obseg pasu. Čeprav moram priznati, da je bilo to v celoti moje zadovoljstvo.

Šest mesecev po začetku mojega projekta so moji mentorji sklicali nujno sestanek. Seveda sem bil radoveden, kaj se dogaja; navsezadnje sem predložil vse svoje raziskovalno gradivo in obsežne zapiske. Zato so mi to jasno povedali. Za moj raziskovalni projekt bi moral najti primernega subjekta, ki je avtor dela, sestavljenega iz njegovih originalnih receptov, in moja naloga bi bila, da te recepte sam pripravim, jih pojem in poročam o rezultatih, kako sem se počutil po zaužitju teh jedi.

Imeli so prav, kar sem zelo hitro priznal.

In tako sem vstopil v svet, v katerem sem postal nekdo drug.

Skrivnost, ki obdaja to področje akademskega študija, še ni dovolj znana splošni javnosti. Znanstveni vidik tega področja je zaenkrat oviran zaradi pomanjkanja, recimo, ustreznega »strokovnega pregleda«. Zato so me moji svetovalci, upam si reči, moji mentorji, potiskali v radikalno novo področje raziskovanja, celo proti mojim najboljšim instinktom v tej zadevi.

Ko sem se resno lotil raziskovanja, potem ko sem izgubil kilograme, ki sem jih pridobil v prejšnjih napačnih prizadevanjih, sem začel opazovati, da se je z vsakim novim dodatkom hrane moj videz opazno spreminjal, moje splošno vedenje je postalo bolj izčrpano, začel sem vztrajati pri svojih zahtevah pred vsem drugim, moji obleki pa sta postali bolj elegantni in umetelno krojeni. In bil sem nekaj centimetrov višji, ali vsaj tako so mi povedali.

Recepti, ki so bili glavni del mojega raziskovanja, so bili, kot bi hotelo naključje, izgubljeni za vse prihodnje rodove; moji svetovalci so mi kasneje povedali, da nobenega od teh receptov ni bilo mogoče preveriti pri nobenem od drugih članov komisije.

Takrat sem se odločil, da bom organiziral kuharski tekmovanje, ki bo za vedno potrdilo ali pokopalo mojo kmalu akademsko kariero. Povabljeni so bili vsi člani moje komisije, tisti, ki so navidezno odločali o moji usodi.

Moja izziv vsem jim je bil preprost: Tukaj je recept. Popravite ga po svojih najboljših močeh. Uživajte v rezultatih in poglejte, kaj se bo zgodilo. To je vse!

Nihče od njih ni bil kos izzivu.

Jedel sem in jedel in jedel še več okusne hrane, ki sem jo pripravil po receptih, ki mi jih je podaril moj poseben vir, in sčasoma sem sam postal vir.

1. marec 2024 [20:12–21:09]

Recipes

North Liberty, avtor: Robert Fuller

Ljudje na obalah nimajo pojma, kaj je mraz. Ja, pritožujejo se in stokajo, ko temperatura na vzhodu pade na nič stopinj Fahrenheita ali na zahodu na trideset, štirideset ali celo petdeset stopinj, vendar ne poznajo pravega mraza! Mraz je 30 stopinj pod ničlo – in to je 70 stopinj pod ničlo, če upoštevamo veter. Torej, najprej, za zagon avtomobila se morate moliti k Vsemogočnemu, kot da ne bi bilo jutri. In potem, ko pridete v center mesta, opazite, da se bojite za svoje življenje že med petminutnim sprehodom od Great Midwestern Ice Cream Company do Deadwood Tavern, ki je praktično nasproti Prairie Lights. Da, med tem kratkim sprehodom lahko dobite ozebline!

A ta zgodba ni o tem.

Gre bolj za toplejše dni in noči, ko si iz svojega kletnega stanovanja na Maggard Street, tik ob ekstatičnem kovinskem cviljenju tovornega vlaka, ki se premika po tirih le nekaj metrov stran, lahko skozi vrata ali okna ali pa kar ob sproščanju na dvorišču opazoval svetlobno predstavo desetine svetlikavcev, ki so noro svetili.

Včasih so bili ti dnevi in noči vlažni ali celo soparni, a ti to ni bilo preveč mar, ker si bil v odlični družbi, z improvizacijami na Casio klaviaturi zunaj kampusa v Robertovem čudovitem podstrešju ali v Kennethovi študijski hiši zunaj kampusa v družbi vseh njegovih študentov, vključno z Robertom, ki so se navidezno pogovarjali o glasbi, navidezno govorili o glasbi, ampak o tolikih drugih enako pomembnih zadevah, kot je umetnost kritičnega mišljenja. In počeli tisto, kar je Kenneth imenoval »slow-ups«.

Študij v okviru te skupine ni bil omejen le na programe, za katere smo se vpisali. Vsi študenti na glasbeni akademiji so seveda študirali glasbo, ampak zaradi naših učiteljev smo se v tem procesu naučili še veliko več.

In potem je bil še tisti poseben prostor, dve sobi, večja, v kateri je bil Moogov sintetizator in stara šolska snemalna oprema z bobni ter oprema, ki se je nekoč uporabljala za rezanje trakov in njihovo spajanje na nove načine. Bilo je veliko bolj zapleteno kot danes, ko lahko vse narediš digitalno ali pa tvoja umetna inteligenca ustvari tvojo »glasbo« brez tvojega lastnega truda ali ustvarjalnosti. V manjši sobi za vogalom je bil manjši sintetizator, vendar je bila prav tako pomembna kot stičišče za ustvarjanje lastne računalniške glasbe z uporabo programa, imenovanega preprosto US.

Obe sobi sta skupaj imeli ime Electronic Music Studios.

Ena izmed najbolj izjemnih lastnosti Studios je bila, da za sodelovanje ni bilo treba biti študent glasbene šole. Kakšen radikalni koncept! Demokratizacija ustvarjalnosti! Odprava samovoljnih vratarjev! In mi, tisti v teh studijih, res nismo imeli visokega mnenja o tistih spodaj, ki so si prizadevali za stalno zaposlitev ali počivali na svojih domnevnih lovorikah, medtem ko so ves čas vodili svoje zlonamerne vendete proti tistim izmed nas, ki se nismo strinjali z njihovimi preveč omejevalnimi idejami o tem, kaj naj bi bilo študij glasbe. Oni so ustvarjali svoje relativno nezanimive poskuse tega, kar so mislili, da bi morala biti glasba, mi pa zgoraj v studijih smo vedno dvomili o takšnih predstavah o tem, kaj bi morala biti glasba.

Bila je ena nepozabna predstavitev, ki je ne bom nikoli pozabil, s katero nas je razveselil Ianos. Pogosto je eden ali več udeležencev studia predstavilo, kar so ustvarili z Moogom in drugo opremo v studiu. Ianos je bil študent fizike in, kolikor vem, ni nikoli imel niti ene ure glasbe. Toda tisto, kar je ustvaril z opremo studia, je bilo ekstatično, hipnotično, drugačno od vsega, kar sem kdaj slišal.

A vrnimo se k kresničkam in drugemu poletnemu nočnemu življenju, prizorom in zvokom, ki nam jih narava podarja brezplačno.

Bila je ena zabava, na katero sem bil povabljen, približno pet milj severno od kampusa; povabila sta me dobra prijatelja, Anne in Michael. Spominjam se, da je bilo čudovito mesto, precej velika hiša, ki mi je takrat delovala skoraj kot dvor – lepo razprostranjena na podeželju – in ko smo prispeli, je bilo že precej temno. Vsi smo se udeležili običajnega veseljačenja, vključno z veliko pogovori o tem in onem, in vsi smo poskušali različne pijače, ki so bile na voljo.

Nato sem za trenutek stopil ven, ki je postal, če ne večnost, pa vsaj trajen trenutek. Morda so bili zunaj tudi drugi, ki so jedli, pili, se veselo zabavali in seveda glasno pogovarjali prek glasbe iz zvočnikov, toda jaz sem samo pozorno poslušal simfonijo, ki se je odvijala v senci, vrtinec čudovitih, čutnih zvokov, ki me je popolnoma prevzel.

To je bilo tisto, kar so me učili moji profesorji. Toda nihče ni poslušal.

2. marec 2024 [15:39–17:03]

North Liberty

Kuhano vino, avtor: Robert Fuller

Ob kaminu je vedno potekala vroča razprava o tem, ali naj bo to rdeče vino, portovec Black, portovec Tawny ali celo mešanica vina in portovca. Nikoli ni bilo doseženo soglasje, vsaj ne takšno, da bi zadovoljilo vse prisotne. Nekateri med zbranimi so godrnjali, da je za to že prepozno v letu, da so prazniki že davno minili, vendar so se ti mrmljanja kmalu utišali, ko je bila prva serija prinesena, da so jo vsi lahko uživali.

Celo mačka, ki se je vedno skrivala nekje v skrivnem kotičku, se je strinjala, da je pravi čas za praznovanje te vroče, lepo začinjene mešanice fermentiranega rdečega grozdja prav ta trenutek in noben drug. Zunaj je deževalo ali snežilo ali nekaj vmes, bilo je dovolj mrzlo, da si potreboval nekaj, kar ti ogreje srce, kar je mačka dobro vedela, vsakič ko se je zvila v toplo kepo, da bi lahko uživala v topli čudoviti atmosferi.

V kuhinji smo se menjavali, da bi imeli čim več različnih pogledov na kuhano vino in njegovega bližnjega sorodnika porto, kar je bil ključ do našega popolnega razumevanja, kaj to kuhano vino pravzaprav je. Med nami so bili nekateri, ki so bili bolj minimalistični in so vztrajali, da sta dovolj samo cimet in klinčki, in to samo v obliki palčk. Imeli smo različna mnenja glede suhega ali sladkega, normalnega ali pozno obranega, ojačanega (kot pri portovcih) ali ne. Imeli smo celo nekaj globokih razprav o tem, katera sorta je najboljša za kuhano vino, ali celo o tem, katera posebna mešanica rdečega vina bi mu dala tisto dodatno iskrico.

In seveda je bila vedno na voljo bogata sirna plošča, sestavljena iz najbolj neobičajnih in najboljših izbir, ki smo jih lahko našli. Običajno je bil na njem en ali dva ostra cheddarja, francoski čebulni ali divji morel in por Jack, nekakšen mehak kozji ali ovčji sir z dodatkom sadja (na primer brusnic) in skoraj neizogibno odličen modri sir. Neka oseba je vedno prinesla veliko baget. Vino kuhano je bilo torej le izgovor za čudovito pojedino in dobro družbo.

Pogovor se je včasih preusmeril na delovne zadeve; med nami so bili tehniki, pisatelji, gurmani, umetniki in še cela vrsta drugih ustvarjalnih ljudi, ki so se nam pridružili pri praznovanju. Pogosto so ljudje zaradi kuhanega portovca prinesli različne vrste piškotov in drugih slaščic – zlasti temno čokolado in tartufe, ki so bili vedno najbolj priljubljeni –, nato pa so kuhano vino in slaščice sprostile ljudi in začeli smo improvizirati glasbo, gledališče ali ples, vizualni umetniki pa so sedeli ob strani in risali, dokler niso napolnili skicirke ali se jim niso izrabili svinčniki in pasteli, in vedno je bilo vsaj enega ali dva videografa, ki sta izpopolnjevala svoje znanje. In vsake toliko časa je nekdo brez izraza povedal najbolj smešno šalo, ki je na začetku nihče ni razumel, ali pa je prišel z najbolj grozno besedno igro, ki je običajno povzročila splošno zmedo.

In potem, kot bi bil to ukaz, je mačka prišla ven, se raztegnila do konca, sedla k kaminu in se začela čim bolj ponosno česati. In vsakič, ne glede na to, kaj se je dogajalo, so vsi v sobi prenehali z delom in jo gledali; in ona je to vedela.

3. marec 2024 [19:15–20:00]

Mulled Wine